De nombreux Français figurent parmi les précurseurs de la plongée avec le scaphandre Cabriol en 1855, le scaphandre autonome de Rouquayrol et Denayrouse en 1860 puis, avec la plongée légère, c'est le commandant le Prieur qui ouvre la voie en 1924,suivi, en 1943, par Georges Commeinhes qui créa un premier détendeur, tandis que la même année le lieutenant de vaisseau Cousteau et l'ingénieur Gagnan mettent au point un autre modéle de détenteur,et que nous devons les palmes au capitaine de corvette Corlieu en 1920. En revanche, les nageurs de combat ne virent que le jour, chez nous, qu'aprés la guerre et de façon assez confidentielle.Ils seront alors équipés du rare matériel existant à l'époque et les premiers poignards de plongée furent du type Espadon,avec une gaine au mollet en plastique et caoutchouc, mise au point par G.Beuchat, et approvisionnés par l'intermédiaire des Ets Cavalero et Cie de Marseille.

La lame est à 2 tranchants, de longueurs inégales, avec des crans comme les couteaux de scaphandriers, mais de taille différente.La poignée est en matière plastique noire, marquée sur la garde Beuchat, Made in France, Breveté, et sur la poignée Espadon.

Sous la dénomination poignard acier pour plongeur, les services de la marine approvisionnent un poignard e plongée en tous points identiques à l'article commercialisé par les fabricants d'accessoires de plongée(Beuchat, Cavalero, la spirotechnique....)